Portakal ailesi, 20. Yüzyıl’ın başlarından bu yana, üç kuşaktır Türkiye'nin sanat ve kültür hayatına katkılarda bulundu. 1881'de dünyaya gelen Yervant Portakal, antikacılığa Kapalıçarşı'da başladı. Ev ve saraylarda düzenlediği önemli müzayedeler arasında Hicaz Valisi Ahmed Hatip Paşa, Prens Burhaneddin, Osman Hamdi Bey müzayedeleri yer almaktadır. İstanbul Mezat İşleri Müdürlüğü'nün kurulmasına yardımcı olan Yervant Portakal burada bir süre fahrî olarak görev aldı.

1964'ten itibaren aile mesleğini benimsemiş olan Raffi Portakal 1973'te kendi galerisini açtı.

Aret ve Raffi Portakal
Portakal Sanat ve Kültür Evi’nin
galerisinde. 1986

Portakal Sanat ve Kültür Evi'ni kuran Raffi Portakal, 1984'te sanat seminerleri vermeye başladı. Düzenlediği önemli sergiler arasında "Abdülmecit Efendi Resimleri" (Beymen için) "Osmanlı Hat Sanatı", "Oryantalistler" ve "Osmanlı Şaheserleri" yer almaktadır.

2004 yılında Türkiye’de ilk kez düzenlenen ve aralarında Picasso, Monet, Renoir ve Dali’nin de tablolarının yer aldığı "Batı Resminin Büyük Ustaları" sergisini gerçekleştirdi.

1987-1991 yılları arasında İstanbul Antika ve Sanat Fuarı müzayedeleri, Satvet Lütfi Tozan’ın yanı sıra Samet Ağaoğlu, Salah Cimcoz, Ferit Edgü ve Mesut Hakgüden koleksiyonlarının da yer aldığı müzayedeler gerçekleştirdi.

Antikacılık ve müzayedecilik etkinliklerini sürdürmekte olan Raffi Portakal, özel müze, kurum ve özel koleksiyonlara sanat danışmanlığı yapmaktadır.

Sakıp Sabancı'nın tablo ve hat eserleri koleksiyonunun oluşmasını sağlamıştır. 1998'de bu koleksiyondaki seçkin eserlerden oluşan "Altın Harfler" sergisi New York Metropolitan, Paris Louvre, Los Angeles County Museum, Harvard Üniversitesi Arthur M.Sackler Müzesi, Deutsche Guggenheim Berlin’in konuğu oldu. Raffi Portakal Sakıp Sabancı Müzesi’nin kurucuları arasında olup, halen yönetim kurulu üyeliğini sürdürmektedir.